Een licht vliegtuig stort neer buiten het strand van Mossby en in het wrak wordt een ontplofte pantserdoorborende granaat gevonden. Kurt Wallander wordt ingeschakeld om het te onderzoeken. Een paar dagen later komen twee oudere zussen om het leven bij een explosie in een winkel voor naaibenodigdheden. Sporen van een geavanceerd explosief worden gevonden in de uitgebrande winkel en al snel stapelt het bewijs zich op dat beide gebeurtenissen verband houden met een confrontatie tussen twee rivaliserende drugsbendes. Bij toeval doet Wallander een vreemde ontdekking over een van de verdachten, die hem terugvoert naar een traumatische ervaring uit zijn vroege dagen bij het korps. Het voortgezette onderzoek wordt een intense, gewelddadige strijd met Wallander