Eke Máté lekíséri a köszvényével kínlódó Siklósi bácsit a Tenkes-hegy lábánál előtörő gyógyforráshoz. A kúrát váratlan esemény zavarja meg: néhány katonája kíséretében a forráshoz lovagol Eberstein ezredes, hogy megtiltsa a parasztok fürdőzését, és a gyógyvíz hordásáért megadóztassa őket. Eke Máté már nem menekülhet, így kénytelen tudós fürdőmesterként tanácsokat osztogatni a parasztoknak. Az ezredes - mivel feleségét is reumás betegség kínozza - magával viszi a "fürdőmestert" várába...